California Science Center inicia processo complexo para exibir o ônibus espacial Endeavour verticalmente

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Os técnicos removem os olhais de elevação após colocar as saias sólidas de popa do ônibus espacial Endeavour em cima de uma plataforma isoladora sísmica na Galeria do Ônibus Espacial do Centro Aéreo e Espacial Samuel Oschin em Los Angeles, quinta-feira, 20 de julho de 2023. A altura de 20 andares A exposição que está atualmente em construção ficará no topo de uma laje de concreto de 1.800 toneladas apoiada pelos chamados isoladores de base para proteger o Endeavour de terremotos. (Foto AP/Damian Dovarganes)

OS ANJOS– Um processo altamente técnico começou quinta-feira em Los Angeles para colocar o ônibus espacial aposentado Endeavour da NASA em exibição permanente na posição de lançamento vertical completo com tanque externo e dois propulsores de foguete sólidos.

Os trabalhadores usaram um guindaste para içar os segmentos inferiores dos propulsores para o futuro Centro Aéreo e Espacial Samuel Oschin do California Science Center, que está atualmente em construção no Exposition Park.

Os segmentos, chamados de saias de popa, tiveram que ser posicionados com precisão para que todo o conjunto pudesse ser empilhado adequadamente. Autoridades dizem que será a primeira vez que o procedimento será realizado fora das instalações da NASA.

A exposição de 20 andares ficará no topo de uma laje de concreto de 1.800 toneladas (1.633 toneladas métricas) apoiada por seis isoladores de base para proteger o Endeavour de terremotos.

O Endeavour foi construído para substituir o ônibus espacial destruído Challenger e realizou 25 missões entre 1992 e 2011.

Quando os ônibus espaciais da NASA foram aposentados, o Endeavour voou para a Califórnia no topo do transportador especial Boeing 747 da NASA em 2012, atraindo multidões enquanto sobrevoava locais no estado associados ao programa espacial.

Depois de pousar no Aeroporto Internacional de Los Angeles, o ônibus espacial foi colocado em um trailer especial e causou sensação ao percorrer as ruas estreitas da cidade até o Centro de Ciências da Califórnia durante vários dias.

Uma cerimônia de inauguração do Centro Aéreo e Espacial foi realizada no ano passado, no 11º aniversário do retorno final do Endeavour do espaço.

31 de dezembro será a última chance de ver o Endeavour conforme ele tem sido exibido – horizontalmente na posição de pouso – há anos desde sua chegada ao California Science Center.

O ônibus será movido pelo Parque de Exposições e içado por um guindaste para ser acoplado ao tanque externo. A construção do Centro Aéreo e Espacial será concluída em torno de toda a pilha de ônibus espaciais.

A fundação do centro arrecadou quase US$ 350 milhões da meta de US$ 400 milhões do projeto.

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